home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0002 / 0002100.tid < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  3.8 KB  |  74 lines
  1. $Title{Complete Blood Count}
  2.  
  3. A Medical Times Patient Education Chart
  4. (C) Romaine Pierson Publishers, Inc.
  5.  
  6. ------------------------------------------------------------------------------
  7.  
  8. What Can the Blood Tests Tell?
  9.  
  10.      The tests done as part of a complete blood count (CBC) are useful in
  11. diagnosing some illnesses.  The major ones are anemia (which is a shortage of
  12. red blood cells or of hemoglobin, the blood protein that carries oxygen) and
  13. leukemia (which is a type of cancer that causes abnormal increases in white
  14. blood cells).  CBCs can also help track progress in treating diseases.
  15.      The blood sample is usually taken from a vein in the arm, but may be
  16. drawn from the foot, finger, or ear.  Your doctor will use the blood test
  17. results along with the results of your physical exam to diagnose a disease or
  18. assess your health.
  19.      Test results will vary even in healthy people because of personal
  20. differences such as age and sex.  The normal ranges given here are for adults.
  21. Although the measurement terms may be unfamiliar, they are used here so you
  22. can compare them with your own test results.
  23.  
  24. The Red Blood Cell Count
  25.  
  26.      The number of red blood cells (RBCs) within the normal range varies from
  27. 3.6 to 5.4 million per cubic millimeter.  The average for females is 4.5
  28. million and for males 5 million.  Too many RBCs might be a sign of lung
  29. disease or congestive heart failure, the inability of the heart to pump blood
  30. efficiently.  Too few RBCs, a condition known as anemia, can be caused by
  31. bleeding, leukemia, kidney disease, hormone problems, and other chronic
  32. diseases.  Radiation and drugs used to treat cancer and other conditions may
  33. damage the bone marrow, where RBCs are formed, and so prevent the formation of
  34. enough new RBCS.
  35.  
  36. Hemoglobin:  The Oxygen Carrier
  37.  
  38.      Hemoglobin is the red pigment in RBCs that binds with oxygen, so the
  39. amount of hemoglobin is a measure of how much oxygen the RBCs are capable of
  40. carrying to other cells.  The normal levels range from 12 to 16 grams per
  41. deciliter for women and 13.5 to 18 for men.  Low levels can result from
  42. inherited anemias, such as sickle cell anemia and thalassemia, or from anemias
  43. due to iron and vitamin deficiencies.
  44.  
  45. The Hematocrit:  Ratio of Red Blood Cells
  46.  
  47.      The hematocrit measures the percentage of blood volume made up of RBCs.
  48. The nominal ranges are 37% to 47% for women and 40% to 54% for men.  Anemia,
  49. leukemia, blood loss, and kidney failure cause lower levels.  Lung disease and
  50. loss of body fluids, such as that which occurs with severe burns, surgery, and
  51. shock, could result in higher percentages of RBCs.
  52.  
  53. White Blood Cells:  The Defense Team
  54.  
  55.      In normal adults, the total number of white blood cells ranges from 4,000
  56. to 10,000 per cubic millimeter.  Higher levels could be caused by infection,
  57. leukemia, acute bleeding, stress, and conditions that cause damage to the
  58. cells, such as heart attacks.  Radiation, viral illness, and a weakened immune
  59. system are some of the causes of a decreased number of WBCs.
  60.      Each of the five different types of white blood cells performs a special
  61. job in defending the body against bacteria and other harmful matter.  The
  62. percentage of each type of WBC in the blood is measured by the differential
  63. count or "diff."  (See front of chart for WBC types and normal ranges.)
  64. Neutrophils and monocytes are the cells most active against bacterial
  65. infections.  Lymphocytes help produce antibodies that can inactivate harmful
  66. substances entering the body, including infectious agents.  Eosinophils and
  67. basophils are involved in allergies.
  68.  
  69. The Red Blood Cell Indices
  70.  
  71.      Three measurements, known as the red cell indices, can help your doctor
  72. identify the specific types of anemia.  Knowing the type of anemia and its
  73. possible cause makes it possible to treat the disease appropriately.
  74.